Requerimientos nutricionales: ¿Cómo evolucionan con la edad?
Los requerimientos nutricionales son un componente esencial en la salud y el bienestar de las personas a lo largo de sus vidas. Estas necesidades cambian significativamente a medida que envejecemos, influyendo en nuestra salud y bienestar.
¿Qué son los requerimientos nutricionales y de qué dependen?
Los requerimientos nutricionales, como nos indica el Instituto Nacional de Salud (Perú), se refieren a la cantidad de energía y nutrientes que una persona sana debe ingerir para satisfacer sus necesidades fisiológicas. Estas necesidades están sujetas a diversos factores, incluyendo la edad, el sexo, el nivel de actividad física y el estado fisiológico.
La energía y los nutrientes necesarios para el organismo provienen de los alimentos que consumimos diariamente. Sin embargo, en algunas situaciones, como cuando un médico lo prescribe, es necesario recurrir a suplementos nutricionales para garantizar una ingesta adecuada.
Cuando el cuerpo no recibe los nutrientes necesarios durante un período prolongado, puede sufrir enfermedades graves e, incluso, poner en peligro la vida. Por lo tanto, comprender y satisfacer estos requerimientos es esencial para mantener una buena salud a lo largo de la vida.
Requerimientos nutricionales según la edad
Los requerimientos nutricionales varían drásticamente a medida que envejecemos. A continuación, examinaremos cómo cambian según diferentes etapas de la vida:
Infancia (1 a 10 años):
Los niños en este rango de edad requieren entre 1200 y 2150 kilocalorías diarias, mientras que las niñas necesitan de 1140 a 1880, respectivamente. Las proteínas, grasas e hidratos de carbono son esenciales en su dieta para un crecimiento y desarrollo adecuados.
Adolescencia (11 a 18 años):
Durante esta etapa, las necesidades de energía aumentan significativamente, con requerimientos que oscilan entre 2140 y 2870 calorías en los adolescentes, y entre 1910 y 2140 calorías en los adolescentes. La demanda de nutrientes es mayor debido al rápido crecimiento y desarrollo físico.
Adultez (18 años en adelante)
En adultos, los requerimientos nutricionales varían según el peso, el nivel de actividad y el género. Por ejemplo, un hombre sedentario de 60 kilos necesita alrededor de 2250 calorías al día, mientras que uno con actividad ligera requiere 2500 calorías, uno con actividad moderada necesita 2850 y uno con actividad intensa precisa 3150. Las mujeres de 60 kilos que llevan un estilo de vida sedentario deberían consumir un máximo de 1900 calorías diarias, mientras que las que practican actividad ligera, moderada o intensa requieren 2050, 2200 y 2500 calorías, respectivamente.
Composición de la dieta según la edad
La composición de la dieta también varía según la edad y las necesidades fisiológicas. Por ejemplo, las embarazadas requieren un aumento de la ingesta de proteínas, con 8 gramos adicionales por kilogramo al día, mientras que las mujeres adultas necesitan solo 1 gramo. En cuanto a los niños, la ingesta de proteínas es de 2.5 gramos por kilogramo al día entre los 4 y 6 meses, disminuyendo gradualmente hasta los 12 años, cuando necesitan solo 1.35 gramos por kilogramo al día (1.3 en mujeres de esa edad).
Además de las proteínas, las vitaminas y minerales son esenciales para una buena nutrición. Las cantidades necesarias de estas sustancias varían según la edad y otros factores. Por ejemplo, los lactantes recién nacidos requieren 400 μg de vitamina A, 40 μg de vitamina C, 65 μg de folatos, 210 mg de calcio y 0,27 mg de hierro al día. Estas cifras aumentan gradualmente a medida que los niños crecen y se desarrollan. En mujeres embarazadas, las necesidades varían según el tiempo de embarazo.
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